Las criptas albergan los huesos de aproximadamente 4000 frailes: fémures apilados en forma de candelabros, vértebras alineadas como bordes florales y pelvis dispuestas en motivos de escudos de armas. Cada cámara se centra en una meditación franciscana: la Cripta de las Calaveras, la Cripta de las Pelvis, la Cripta de los Huesos de las Piernas y los Muslos, la Cripta de los Tres Esqueletos y la Capilla de la Misa. La práctica surgió del ascetismo de la Contrarreforma, transformando la mortalidad en una teología visible. Los visitantes no encuentran ninguna higienización moderna: tierra traída de Jerusalén recubre el suelo, y esqueletos intactos permanecen de pie con hábitos capuchinos marrones, sosteniendo guadañas o relojes de arena.
Sobre el suelo, el museo ocupa ocho salas que trazan la espiritualidad capuchina desde la fundación de la orden en 1525 hasta su expansión misionera global. Las exposiciones incluyen relicarios del siglo XVII, manuscritos ilustrados y el *San Francesco in Meditazione* de Caravaggio, pintado hacia 1606 para la enfermería de la orden. La audioguía, incluida en la entrada de 10 €, ofrece contexto histórico sin adornos teatrales; la narración se centra en los votos de pobreza franciscana, la cronología de la construcción del osario y la función simbólica de la iconografía de memento mori. La última sala del museo reproduce la celda de un fraile, amueblada solo con una tabla para dormir, un cordón de disciplina anudado y una calavera.
El sitio se abrió al público en 2012 tras su restauración, aunque las criptas en sí datan de la consagración de la iglesia en 1626 bajo el Papa Urbano VIII. La entrada está programada para preservar el microclima de las cámaras; la fotografía sigue estando prohibida para mantener el decoro contemplativo. La opción de visita guiada a las catacumbas de Roma y la cripta de los capuchinos con traslados combina el osario con otros lugares de entierro cristianos a lo largo de la Via Appia, creando una cronología estratificada de las prácticas funerarias romanas. Las variantes del tour a las catacumbas de Roma y la cripta de los capuchinos suelen dedicar 45 minutos a las criptas, con guías que destacan la distinción entre el osario capuchino —un monumento decorativo de la Contrarreforma— y las catacumbas utilitarias excavadas por los primeros cristianos que huían de la persecución.
Hoy en día, el sitio funciona como destino de peregrinación y curiosidad arquitectónica. La inscripción sobre la última cripta reza *Quello che voi siete noi eravamo; quello che noi siamo voi sarete* — Lo que vosotros sois ahora, nosotros fuimos; lo que nosotros somos ahora, vosotros seréis. Las celosías de huesos de la cripta no siguen ningún exceso gótico; las disposiciones siguen siendo geométricas, minimalistas y deliberadas. La historia de la cripta de los capuchinos refleja el compromiso de la orden con la simplicidad radical, extendiendo la pobreza franciscana hasta la propia muerte.
3 h 30 min
